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Cet ouvrage fait état des dernières recherches menées sur le premier moulin créé à Cran en 1395, ses propriétaires successifs et sa disparition à la fin du XVIIIe siècle. Augustin Aussedat, originaire de l'Ardèche, s'installe en Savoie en 1785, à Leysse, pour y créer une papeterie. Au sein de cette grande famille papetière, trois enfants s'engagent dans la même voie tracée par leur père : Augustin II succède à son père à Leysse ; Jean-Vincent achète la papeterie de Faverges ; Alexis s'installe à Cran en 1808, en amont de l'ancien moulin.
La progression de cette dernière papeterie est pas-à-pas décrite en tenant compte des progrès de la technique papetière, depuis une fabrication artisanale à la main, jusqu'à une production plus massive avec l'introduction des premières machines à papier en 1842. La vie de la papeterie est retracée en tenant compte des contraintes économiques (qualités et origines des papiers authentifiées par les filigranes, concurrences, approvisionnements divers, réglementation...), du contexte social (conditions de travail des ouvriers, salaires et avantages, protection des enfants, sécurité, revendications et relations avec les instances dirigeantes).
Les questions environnementales sont également abordées, notamment la maîtrise et le contrôle de l'eau et, d'une façon plus générale, celle de l'énergie. Une large place est consacrée aux effets sur la papeterie d'événements majeurs tels que l'Annexion de la Savoie à la France, la guerre de 1870 et la venue du chemin de fer à Annecy en 1866.
