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Le XIXe et le début du XXe siècle virent s'épanouir, en marge des vastes fresques romanesques sur la capitale, un genre littéraire qu'on dirait aujourd'hui mineur, décrivant le Paris pittoresque de la bohème et les mille curiosités de la rue parisienne. D'abord cantonnés aux journaux, ces "faubourgs de l'imprimé" connurent un si vif succès qu'un éditeur eut l'idée de leur consacrer une collection qu'il baptisa "Les Petits Paris".
Présentant un choix de textes tour à tour attachants, drôles et insolites, ainsi que des illustrations emblématiques du genre, cet ouvrage vous invite à la flânerie dans le Paris populaire des années 1820 à 1914. Des boulevards éclairés au gaz aux petites industries de la Bièvre, du bal Bullier aux abattoirs de La Villette, avec un détour par les cafés et les bibliothèques, vous vous promènerez dans chaque quartier et explorerez même un inattendu vingt-et-unième arrondissement.
Chemin faisant, vous croiserez un étonnant bestiaire - l'éléphant de la Bastille, le lion de Belfort, l'ours Martin du Jardin des plantes - et vous vous mêlerez à la foule bigarrée des échotiers, lorettes, chiffonniers, cataphiles et autres aventuriers du pavé parisien, découvrant ainsi autant de "petites histoires" qui font revivre un monde à la fois dérisoire et merveilleux, qu'emportèrent la Grande Guerre et la vie moderne.
