Les suppliques de la Pénitencerie apostolique pour les diocèses de Cambrai, Liège, Thérouanne et Tournai (1410-1411)

Tout à la fois office administratif et tribunal du for interne, sacramentel ou non sacramentel, la Pénitencerie apostolique a connu une intense activité dès le bas moyen âge. Son travail s'appuyait sur le droit canon. Agissant en qualité de mandataire, le cardinal pénitencier répondait aux suppliques adressés au pape par des clercs et des laïcs sollicitant dispenses, absolutions, " licences " spéciales, " déclarations " d'innocence.
De ces suppliques, agréées et signées par le " grand pénitencier ", on tint note, à partir de la première moitié du XVe siècle, dans des registres propres à la Pénitencerie. Le dépouillement du premier registre (Penitenzieria Ap., Reg. Matrim. et Div., 1), le seul conservé pour la période du Grand Schisme, a permis de relever 156 de ces suppliques pour les diocèses de Cambrai, Liège, Thérouanne et Tournai pendant une partie des pontificats d'Alexandre V et Jean XXIII, les deux papes de la courte lignée issue du concile de Pise de 1409.
L'historien peut ainsi disposer de matériaux nouveaux, d'une grande utilité, pour une histoire essentiellement religieuse et sociale dans le cadre chronologique et géographique considéré.