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Au lendemain de la première croisade, le seigneur champenois Hugues de Payns fonde à Jérusalem un novus ordi conciliant pour ses membres vie religieuse et action militaire. Voué, à l'origine, à la défense des pèlerins venus se recueillir dans la ville du sépulcre du Christ, l'ordre du Temple se place très vite au service des Etats latins menacés par la reconquête musulmane. Constituant la première armée permanente du Moyen Age, il tire ses revenus de ses commanderies d'Occident et s'implique dans la Reconquista ibérique.
Dans ses pas sont créés d'autres ordres militaires, Hospitaliers, Teutoniques et milices ibériques. Incarnant l'idéal chevaleresque véhiculé par l'idéologie de croisade, le Temple est remis en cause après la chute d'Acre. Victime d'une machination policière, l'ordre disparaît après le concile de Vienne (1312). Sur ses cendres s'élabore l'un des plus grands mythes de l'histoire occidentale.
