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La maladie de Lyme est une maladie bactérienne transmise à l'homme par une piqûre de tique du genre Ixodes. Une borrélie, Borrelia burgdorferi, est responsable de l'infection. Considérée comme maladie rare, elle est désormais qualifiée de maladie émergente, son incidence ayant rapidement augmenté au cours des dernières décennies (extension des tiques sur le territoire métropolitain, pratique plus fréquente des contacts de l'homme avec la nature en péri-urbanité,...).
Elle est actuellement la maladie à transmission vectorielle la plus fréquente sur l'ensemble de son aire de répartition qui s'étend du Japon à l'Amérique du Nord et de la Scandinavie à l'Afrique du Nord. L'épidémiologie est liée aux zones de répartition et à la période d'activité du vecteur (avril à septembre). A l'exception d'une bande côtière méditerranéenne et au-dessus de 1000m, le vecteur se rencontre en France sur presque tout le territoire.
Cette maladie évolue sur plusieurs années ou décennies, en passant par trois stades qui peuvent être entrecoupés de périodes de latence. Non soignée et sans guérison spontanée au premier stade qui se caractérise par une infection cutanée aiguë appelée "érythème chronique migrant ", après une éventuelle phase dormante, il arrive que cette maladie conduise à des handicaps physiques et mentaux. Au caractère émergent de la maladie, s'ajoute l'absence de certitude diagnostique et les manques dans la prise en charge des patients.
En effet, le diagnostic de la maladie qualifiée de "grande imitatrice" peut évoquer d'autres pathologies et les symptômes d'une borréliose, extrêmement complexes, varient d'une personne à l'autre. Au regard de cette situation, les alertes lancées par les professionnels, les associations de patients et les autorités sanitaires ont conduit le ministère des Affaires sociales et de la Santé à élaborer un "plan national de lutte contre la maladie de Lyme et les maladies transmissibles par les tiques" en 2016.
Ce plan vise à renforcer la surveillance et la prévention autour des maladies transmissibles par les tiques, à améliorer le diagnostic et la prise en charge des patients, à développer les connaissances et mobiliser la recherche.
