Maria Chapdelaine - Poche

Biographie de Louis Hémon

Né à Brest en 1880, Louis Hémon a neuf ans lorsque son père, agrégé de lettres, est nommé chef de cabinet du ministre de l'Education. L'adolescent, qui rêve de s'établir en Indochine, étudie le droit et l'annamite à la Sorbonne. Diplômé de l'Ecole coloniale, mais affecté en Algérie, il renonce à la carrière diplomatique et part à Londres en 1903. Journaliste sportif pour Le Vélo, il y publie ses premiers récits et rédige Monsieur Ripois et la Némésis, roman en partie autobiographique.
De sa liaison avec une jeune Irlandaise naît une fille : il les quitte l'une et l'autre, en 1911, pour tenter sa chance au Canada dans une compagnie d'assurances, puis comme ouvrier agricole dans la région du lac Saint-Jean. Tel est le cadre du roman qu'il adresse au quotidien parisien Le Temps en juin 1913. Il meurt happé par un train le mois suivant, dans l'Ontario. Publié en feuilleton en février 1914, Maria Chapdelaine paraît au Québec en 1916, avant de connaître un succès universel dans les années 1920.