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En Haute-Maurienne, une vieille famille de Bessans : Les Vincendet. Une dynastie même où l'on est sculpteur de père en fils. Voici Etienne né en 1813. Bientôt surnommé "Etienne des Saints" par la communauté villageoise tant est grande son habilité à créer des saints, des vierges, des martyrs. Mais voilà que notre artiste, en bisbille avec son curé se mets à sculpter des diables en lieu et place des figures consacrés de la religion populaire si ardemment vénérées par nos paysans de montagne.
Curieuse transgression d'un tabou. Drôle de mécanique d'inversion aux conséquences insoupçonnées... Ainsi naît la légende des diables de Bessans ! Le tourisme s'en empare et popularise au delà des frontières le mythe d'une Maurienne, Pays du Diable, dont un universitaire assoit définitivement la réputation. Enfin par un juste retour des choses, les habitants récupèrent cette tradition et la vulgarisent par leurs plaquettes de promotion, leurs cartes postales, leurs brochures de syndicat d'initiative : "Bienvenue au Pays du Diable" ! Voici Satan perché au Sommet d'un totem sur une place du village.
"Je n'y suis plus ! Déplacé je trône aujourd'hui en majesté sur la fontaine, devant la mairie, imperturbable ; soumis aux quolibets et lazzis des touristes ahuris". Ici git toute l'ironie (diabolique) de la communauté. Mais, pour éclairer le mystère, si l'on écoutait enfin ce "qu'Etienne des Saints" avait vraiment à nous dire...
