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S'il est un écosystème, à la fois réel et symbolique, où la notion d'école prend toute sa signification philosophique, opérative, prospective, c'est assurément la Guyane. Ici, la lutte pour la dignité humaine fut si ardue et si longue, le désir d'émancipation par l'instruction si profond que, par la suite, les instituteurs, étymologiquement "ceux qui mettent debout" ont longtemps été perçus comme des piliers essentiels de la société guyanaise.
C'est dire qu'aucun discours sur l'école en Guyane ne saurait faire l'économie d'un rappel sociohistorique, tant il s'avère que les principes fondateurs de l'école publique (obligation scolaire, gratuité, laïcité) appellent la mobilisation collective. Nul vecteur ne saurait mieux que l'apprentissage et l'approfondissement des réalités historiques, géographiques et culturelles rendre intelligibles la richesse et l'authenticité de la Guyane, mosaïque ethnique exemplaire s'il en est.
Désormais, il faut regarder l'avenir sans oblitérer le passé, car il est clair qu'un peuple sans mémoire n'est pas un peuple libre. un peuple sans projet ne le serait pas davantage. Il s'agit, en priorité, d'orienter la volonté humaine dans ses capacités à privilégier la diversité face à une uniformité culturelle, parce que vouée au monologue. En complémentarité avec le milieu d'éducation, l'école doit être un moteur privilégié de la connaissance et un miroir des cultures : c'est par elle, que chaque individu accède à la citoyenneté responsable.
Bertène JUMINER Recteur de l'académie des Antilles et de la Guyane 1981-1987
