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Thérèse Desqueyroux est certainement le roman le plus connu et le plus étudié de François Mauriac. Il condense à la perfection les thèmes habituels, voire obsessionnels, du romancier et se déroule dans le milieu qu'il aime dépeindre, la bourgeoisie provinciale, terrienne, catholique et conservatrice. La Nouvelle histoire de Mouchette se rattache, grâce au personnage éponyme, la jeune fille Mouchette, au grand succès de Georges Bernanos, Sous le soleil de Satan.
Une approche mythocritique semble a priori peu pertinente pour ces deux oeuvres d'analyse psychologique en contexte réaliste. Il apparaît néanmoins que le mythe de l'initiation rend compte du lent processus d'évolution de l'âme de Thérèse alors qu'un simulacre d'initiation et une initiation diabolique conduisent Mouchette au suicide. De plus, le mythe renvoyant au monde de la sacralité antique, comment rend-il compte de l'oeuvre de romanciers ouvertement catholiques ? Dans Thérèse Desqueyroux, le Dieu chrétien supplée les manques d'une initiation purement humaine et païenne alors que son absence laisse le champ libre à une sacralité négative dans la Nouvelle histoire de Mouchette.
