"Not Like an Old Play" - Loves Labours Lost de William Shakespeare

Pièce dans laquelle les mots priment sur l'action, Love's Labour's Lost est une oeuvre expérimentale, couramment désignée comme la plus métadramatique de Shakespeare, en ce qu'elle ne cesse d'insister sur sa propre artificialité et de déjouer nos attentes en manipulant les conventions. Texte d'un genre nouveau, " not like an old play ", Love's Labour's Lost convoque en effet de multiples traditions littéraires, esthétiques et philosophiques, qui peuvent la rendre, de prime abord, difficile d'accès.
Dans un premier chapitre, en anglais, Sujata Iyengar pose les repères historiques et critiques indispensables à une bonne compréhension des références contextuelles, et s'interroge notamment sur son statut en tant que texte imprimé. Dans les deux chapitres suivants, en français, Frédérique Fouassier-Tate s'intéresse à la réflexion sur le langage que mène Shakespeare, en se jouant notamment des codes de la poésie pétrarquiste, et des rapports entre hommes et femmes qui les sous-tendent.
Les jeux de mots incisifs et les joutes verbales qui rythment le texte semblent déstabiliser le sens des mots et introduire un décalage, parfois immense, entre signifié et signifiant. Réflexion sur le langage et sur le théâtre, Love's Labour's Lost est bien en cela une métapièce, qui nous invite, notamment par le biais de ses trois séquences métadramatiques, à réfléchir sur ce qui fait le théâtre et sur notre rôle en tant que spectateurs.