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Georges Vajda (1908-1981) fut un éminent spécialiste des études juives et arabes du Moyen Age. Son oeuvre publiée est importante et reconnue, mais des études restaient encore dans l'ombre. Le présent recueil rassemble vingt-six essais sur l'histoire intellectuelle juive et arabe au Moyen Age, publiées tout au long de sa carrière dans des revues d'accès souvent difficile. Etudes parfois pionnières, elles ont représenté le point de départ de ses recherches sur des auteurs ou des ouvrages qu'il a contribué à introduire dans l'histoire de la pensée médiévale, et sur lesquels il reviendra pendant toute sa vie.
C'est le cas de l'article sur le Livre des croyances et des opinions de Saadia Gaon et de celui sur son commentaire sur le Livre de la Création dont les pénétrantes hypothèses ont contribué à renouveler l'intérêt concernant cet auteur. Il en est ainsi de deux autres études, l'une sur Qirqisani et l'autre sur al-Muqammis qui ont ouvert la piste d'une analyse renouvelée de l'histoire religieuse du judaïsme aux IXe et Xe siècles, chantier sur lequel Vajda n'a jamais cessé de travailler.
Cet ouvrage s'adresse aux philosophes, historiens et linguistes qui s'intéressent aux fondements de l'histoire de la philosophie médiévale, nourrie par les pensées chrétienne, musulmane et juive. Les études ici réunies représentent également un jalon dans l'histoire de l'orientalisme des XIXe et XXe siècles. Aux chercheurs et au grand public cultivé est ainsi offert un recueil qui procure accès à des recherches poursuivies par Vajda pendant plus d'un demi-siècle.
