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Ce sont des histoires qui débutent parfois discrètement au détour d'un champ, d'un pâturage, d'un bois, où évoluent des individus, seuls ou en groupe, avec un casque ou des écouteurs aux oreilles et un détecteur de métaux en main. Ils auscultent par balayage de surface les sols et ils tiennent également un piochon ou une pelle. Ils s'intéressent toujours aux objets archéologiques, les prélèvent, épuisent l'environnement, amputent le contexte et détournent l'objet à des fins personnelles.
On évoque ici le cas d'un prospecteur clandestin, passionné d'histoire, de découvertes, d'antiquités. Agé de vingt-huit ans, Pierre-Calixte Duretête tente de jouer un tour aux autorités. Derrière son écran d'ordinateur ; il rédige une lettre pour signaler sa "trouvaille fortuite" au service régional de l'Archéologie. Cet homme, détectoriste de métaux, prétend qu'il vient de faire "la découverte", comme il le déclare dans son courrier, d'un objet en or "manifestement antique", qu'il aurait trouvé dans l'un des vergers dont il est propriétaire, alors qu'il procédait à un arrachage d'arbres fruitiers morts pour les remplacer.
C'est en creusant qu'il aurait aperçu dans la terre remaniée cet objet brillant, et il souhaite que l'Etat rachète son bien... Mais cette trouvaille est-elle réellement un heureux hasard ? C'est le point de départ d'une enquête judiciaire, pour confondre ce prospecteur qui cherche à utiliser les rouages de la justice pour s'enrichir grâce à cette découverte en réalité illégale. Alexandre Dumont-Castells est docteur en archéologie de l'université d'Aix-Marseille ; il a consacré sa thèse au pillage archéologique en France métropolitaine.
Il est également agent de police judiciaire.
