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En janvier 1870, Taine et Renan conçurent le projet de faire élever à Hegel une statue sur l'une des places les plus monumentales de Paris. Les vicissitudes de la relation entre la France et l'Allemagne en décidèrent autrement. Mais les choses ont, depuis longtemps déjà, heureusement bien changé : Hegel est chez lui dans notre pays. Ici j'ai simplement dit pourquoi, plus et mieux que tout autre penseur, il aide puissamment à penser un présent du monde qui — bientôt deux siècles après lui et malgré l'extrême accélération par ailleurs de son développement — l'actualise encore en ses tendances essentielles, sans assez profiter de leurs fortifiantes justifications hégéliennes.
Il n'y a pas pour nous un devoir d'hégélianiser, mais notre intérêt, si nous voulons nous y retrouver dans notre monde et que nous rencontrions Hegel, c'est de ne pas le congédier prématurément, mais de nous mettre à sa propre hauteur pour, grâce aussi à lui, aller plus loin que lui. Si nous le pouvons.