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Les oiseaux disparaissent en même temps que la diversité florale, les populations d'abeilles s'effondrent sous l'effet des néonicotinoides, 80 % des carabes ont disparu en trente ans... Ces constats scientifiques malheureux ont suscité des controverses retentissantes sur l'avenir de l'agriculture mondiale. Qui sait pourtant que ces données ont été obtenues en plein coeur de la campagne poitevine, dans la Zone Atelier Plaine & Val de Sèvre ? Ce grand laboratoire à ciel ouvert, créé en 1994 par Vincent Bretagnolle, couvre aujourd'hui plus de 45 000 hectares de cultures intensives exploités par 450 agriculteurs.
C'est sur ce terrain qu'une équipe atypique d'écologues, en collaboration avec les agriculteurs, a produit les études scientifiques parmi les plus significatives sur l'écologie des milieux agricoles au cours des dix dernières années. Vincent Bretagnolle, avec le journaliste Vincent Tardieu, revient sur la genèse de cette "zone atelier", les hasards qui ont conduit à son développement jusqu'à l'élaboration des plus robustes protocoles scientifiques existants sur les oiseaux, la rémanence des néonicotinoides dans le sol ou les rapports de la flore spontanée avec les cultures.
Il rappelle les données et les faits, en particulier sur les pesticides et leur utilité, tout en esquissant des stratégies d'action acceptables, profitant des services rendus par la biodiversité et les régulations naturelles. Des questions qui souvent trouvent des réponses inattendues, loin d'être techniques ou caricaturales, capables de réconcilier l'environnement et les agriculteurs. Un livre qui donne la parole aux scientifiques de terrain sur les futurs agricoles.
