Turkménistan - Un destin au carrefour des empires

Le Turkménistan est le pays le plus méconnu d'Asie centrale. Sa culture ancienne a été façonnée par les grands empires des fameuses "routes de la soie", Parthes, Seldjoukides, Gengiskhanides, Timourides... Après plus d'un siècle de domination russo-soviétique, le pays accède, en 1991, à une indépendance qu'il n'a pas réclamée. Peuplé de cinq millions d'habitants, il dispose de considérables réserves de gaz et occupe une position stratégique au cœur du vieux continent. Toutefois, pendant plus de quinze ans, les Turkmènes connaissent l'un des régimes les plus dictatoriaux de la planète, qui conduit à une rapide paupérisation de la société. En décembre 2006, le décès du président Saparmurat Niazov ouvre une nouvelle phase de l'histoire du Turkménistan, qui espère enfin trouver sa juste place, politique et économique, sur la scène internationale.