Un drapeau sur l'île - Poche

Biographie de Vidiadhar Surajprasad Naipaul

V S Naipaul est né dans l'île de la Trinité en 1932, aux Antilles britanniques, d'une famille de pauvres immigrants hindous dont le père était devenu journaliste au Guardian. Après des études à Oxford, Naipaul s'installa en Angleterre où il écrivit pour le New Statesman, dirigea le programme des Voix de la Caraibe" à la BBC, avant de devenir écrivain de profession. Son premier roman, Le masseur mystique, sort en 1957.
Miguel Street, son troisième roman, écrit en 1959, obtient le prix Somerset Maugham. Il évoque dans ses écrits la société caraibe, qu'il perçoit comme chaotique et changeante, en alliant le réalisme documentaire à une vision de satiriste et d'humoriste. Son chef-d'oeuvre, Une maison pour Monsieur Biswas (1961), est un monument érigé à la mémoire de son père où la tendresse prend le pas sur la critique sociale.
On lui reprochera d'ailleurs cette peinture acide des pays du tiers-monde, et de leurs dirigeants. En fait, l'essentiel de sa critique sociale est consacré aux Caraibes comme dans La perte de l'Eldorado (1965) et La Traversée du Milieu (1965). Dans L'Inde brisée (1977), il juge le calme fatalisme de Gandhi nuisible au développement de l'Inde quand les Hindous émigrés aux Caraibes font preuve de dynamisme et d'initiative.
Parmi bien d'autres oeuvres non romanesques, Naipaul a également donné une belle autobiographie littéraire, L'énigme de l'arrivée (1987).