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Un privé à Babylone est publié en 1981 aux Etats-Unis. Il met en scène Crade, narrateur rêveur qui s'embarque régulièrement, en pensées, pour Babylone : là, il devient le détective le plus célèbre de la ville. Mais dans le San Francisco de 1942, où il vit réellement, Crade est un privé inoccupé que sa mère considère responsable de la mort de son père, que sa secrétaire a abandonné et qui se retrouve mêlé à une sombre histoire de vol de cadavre.
Comme dans ses précédents romans, Richard Brautigan dépasse la barrière des genres, il détourne les symboles. La concision de ses descriptions véhicule à la perfection ses perceptions d'un comique extraordinaire et ses dialogues sont d'une exactitude surnaturelle.
Attention ce livre n'est pas un polar !
Card est un détective privé qui vit dans la dèche à San Francisco.
Il n'a même pas les moyens de s'acheter des balles pour son revolver.
Il va d'ailleurs partir à la recherche de munitions pendant tout le premier tiers du livre (!!!).
Puis arrive enfin un contrat, qui lui demande de partir à la recherche d'un corps dans une morgue.
Et lorsque Card s'inquiète et doute de lui, il s'imagine loin, très loin, du côté de Babylone où tout est possible là-bas...
Richard Brautigan écrit là un texte loufoque et à l'humour ravageur, qui fracasse tous les codes du roman policier !
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