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Ce récit suit plusieurs générations de la famille Delarottaz, une famille autrefois importante dans la région de Montreux, mais éteinte depuis le début du XXe siècle... et aujourd'hui oubliée. On découvre des paysans-notables ayant marqué la vie régionale sous la domination bernoise : de nombreux syndics, mais aussi des juges du consistoire de la paroisse de Montreux et surtout des juges de la Cour de Chillon, ainsi que deux châtelains de cette juridiction.
Au moment de la Révolution vaudoise, en 1798, Jean Delarottaz prit une part active dans les événements, puis, pendant l'Helvétique, devint membre de la Chambre administrative, dont il fut "démissionné" en janvier 1800. Injustement méconnu, attachant, fin lettré, très proche politiquement de Jules Muret, il resta sans interruption, dès 1803 et jusqu'à sa mort en 1812, syndic de son village et membre du Grand Conseil vaudois.
Olivier Gaillard redonne la parole à ces oubliés de l'histoire. Il s'est intéressé aux maisons qu'ils ont bâties et habitées, à leur vie de famille, à leurs démêlés juridiques, aux épreuves qu'ils ont dû affronter, à leurs relations avec leurs voisins et avec les seigneurs bernois, puis avec la Suisse comme entité politique.