Lettres à Maurice Nadeau - 1947-1978

Biographie de Henry Miller

Maurice Nadau est né en 1911. Elève de l'ENS de Saint-Cloud, professeur, résistant sous l'Occupation, il publie en 1945 une Histoire du surréalisme traduite en plusieurs langues. Critique au quotidien Combat de Pascal Pia et d'Albert Camus, il crée en 1947 une collection, "Le Chemin de la vie", abritée à partir de 1950 par les éditions Buchet/Chastel. Il y publie Henry Miller, et fait découvrir au public français de nombreux auteurs étrangers.
En même temps qu'il publie son Gustave Flaubert, écrivain (Prix de la critique littéraire, 1984), Maurice Nadeau ne cessera plus de mener une triple activité de critique, de directeur de revue (Les Lettres Nouvelles, puis La Quinzaine Littéraire) et d'éditeur, assumant sans relâche son rôle de découvreur. Henry Miller. naît en 1891 à Brooklyn où son père est tailleur. Au début des années 1920, il décide de se consacrer à l'écriture et épouse June, qui sera sa muse et le personnage central de plusieurs de ses romans.
C'est avec elle qu'il découvre l'Europe. En 1930, il s'installe pour quelques années à Paris, où il se lie avec de nombreux peintres et écrivains et fait la rencontre d'Anaïs Nin. En 1942, il se fixe en Californie, où il mourra en 1980. Des Tropiques à J'suis pas plus con qu'un autre, de Printemps noir aux trois volumes de " La Crucifixion en rose ", Miller inaugure une approche inédite de l'écriture qui mêle fiction et autobiographie, lyrisme et crudité verbale.
L'évolution de la réception de son oeuvre, de l'interdiction pour obscénité à la reconnaissance internationale, témoigne de l'évolution des moeurs et de la place accordée à la littérature.