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Que ce serait-il passé si Damien Hirst n'avait jamais existé ? Si le jeune artiste britannique le plus célèbre et le plus influent avait été quelqu'un d'autre ? Et s'il avait été plus talentueux, plus provocateur, plus scandaleux et beaucoup, beaucoup plus drôle ? C'est ce qu'imagine Randall, formidable premier roman campé dans le Londres des années 1990, de la " Cool Britannia ", et de l'émergence des " Young British Artists ".
En retraçant la trajectoire de son héros éponyme -un subversif et génial artiste contemporain-, l'intrigue se noue autour de la découverte, par la veuve et le meilleur ami de Randall, des années après sa mort, d'une cache de dessins et peintures pornographiques qui compromettent l'ensemble des acteurs du monde de l'art et de la finance de l'époque. Alors que les deux protagonistes tentent de prendre une décision - que faire de ces brûlots estimés à des millions de dollars et qui révolutionneront sans aucun doute l'histoire de l'art contemporain ? - on suit par flashbacks l'ascension fulgurante de l'artiste, depuis son diplôme d'école d'art jusqu'aux somptueuses expos financées par de richissimes banquiers de la City.
C'est une plongée dans un moment clé de l'histoire de l'art, relaté avec humour et cruauté. En toile de fond, la folie financière contemporaine et l'explosion d'une société où ne fait plus sens que ce qui s'achète, et s'achète cher.