La Lettre clandestine N° 15/2007

Une des voies privilégiées de la diffusion des idées philosophiques en Europe entre 1685 et 1750 est, comme l'a souligné autrefois Paul Hazard, l'échange des idées entre la Grande-Bretagne et la France. Les réfugiés huguenots à Londres publient régulièrement des extraits et des résumés des ouvrages suscités par le débat philosophique et religieux en Grande-Bretagne. Ces idées, dépaysées, ont un tout autre impact dans la France catholique sous le règne de Louis le Grand.
Le débat autour de la libre pensée d'Anthony Collins et des déistes anglais connaît ainsi un écho important en France et en Europe. Un résumé de l'Essai sur l'entendement humain de John Locke est publié par Jean Le Clerc en 1688 ; l'ouvrage publié dans la traduction de Pierre Coste fera l'objet de nombreux commentaires dans la presse périodique continentale ; la Lettre sur la tolérance de Locke connaît aussi une grande notoriété grâce à Le Clerc et à Bayle dans les périodiques d'Amsterdam et de Rotterdam.
Un riche ensemble d'études évoque les réseaux qui ont permis la création et la diffusion des périodiques et des manuscrits philosophiques clandestins et qui ont fait de la relation France-Angleterre un des moteurs de la République des Lettres à l'Âge classique. Ce volume annuel fournit également une bibliographie exhaustive, des études, une documentation, des informations sur la littérature philosophique clandestine à l'Âge classique et sur les recherches qui sont conduites dans le monde entier à son sujet.