Revue des composites et des matériaux avancés Volume 17 N° 2, mai-août 2007 - Grand Format

Les matériaux composites et les structures élaborées avec ces matériaux, présentent des problèmes spécifiques par rapport à leur certification et leur fiabilité. Les sources de défauts et discontinuités dans les pièces composites peuvent provenir du matériau lui-même mais aussi de discontinuités structurales engendrées par les phases de fabrication ou les conditions de service. Un grand nombre de techniques de contrôle non destructif (CND) issues du contrôle de matériaux métalliques ou d'alliages ont été transposées aux matériaux composites.
Ces méthodes qui sont restées pendant longtemps qualitatives et d'utilisation marginale (caractérisation locale d'une pièce), voient leurs utilisations s'accroître pour la surveillance de larges structures en matériaux composites. L'importance de ces problèmes a donné naissance à des techniques spécifiques dites "de surveillance de la santé des structures". Les CND trouvent donc leur position à deux niveaux : en suivi d'essais de caractérisation et de qualification des pièces de structure (détermination non destructive des propriétés des matériaux, analyse des phénomènes d'endommagement) ; en contrôle de santé (détection de défauts de fabrication et de service).