Biographie de Maya Angelou
De son vrai nom Marguerite Johnson, Maya Angelou est née le 4 avril 1928 à Saint Louis, Missouri, dans le sud des Etats-Unis. Petite fille afro-américaine, elle grandit à l'époque de la ségrégation raciale. (On différenciait alors les gens selon leur couleur de peau : les Noirs, victimes de discrimination, n'avaient pas les mêmes droits que les Blancs.) Ses parents, très pauvres, se séparent alors qu'elle est encore très jeune.
Malgré toute l'affection qu'elle reçoit de sa grand-mère qui veille sur elle, Marguerite vit une enfance difficile. Plus tard, elle racontera comment son amour des livres l'a sauvée quand, à l'âge de huit ans, elle a perdu la parole après un traumatisme. Bonne élève, Marguerite réussit à entrer à l'université et en sort diplômée. Puis, elle travaille comme danseuse et chanteuse à New York où, devenue mère, elle élève seule son petit garçon.
Dans les années 1960, elle lutte pour la reconnaissance de l'égalité des droits entre Noirs et Blancs et contre le racisme aux côtés de Malcolm X puis de Martin Luther King. Poétesse et conteuse de talent, elle voyage beaucoup et écrit, sous le nom de Maya Angelou, plusieurs livres qui racontent sa vie : tous sont aujourd'hui étudiés dans les écoles américaines. Maya Angelou est morte le 28 mai 2014 en Caroline du Sud, à l'âge de quatre-vingt-six ans.