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Vous trouverez ici, dans leur intégralité et dans l'ordre chronologique, les premiers enregistrements du célèbre Modern Jazz Quartet, du 22 décembre 1952 au 22 janvier 1956. Depuis sa fondation et jusqu'en février 1955, le groupe est alors ainsi constitué : Milt Jackson au vibraphone, John Lewis au piano, Kenny Clarke à la batterie, Percy Heath à la contrebasse. Les trois premiers s'étaient rencontrés en 1946 dans l'orchestre de Dizzy Gillespie.
Le quatrième, Percy Heath venait en 1952 de quitter le sextette du même Gillespie. On aura compris que les quatre compères sortaient du giron du bebop le plus pur. Le premier CD fait entendre ce premier M.J.Q., augmenté dans quatre plages du déjà grand ténor Sonny Rollins. Un changement dans le second CD : le batteur est désormais Connie Kay, grand swingman, fin coloriste, fidèle à son poste jusqu'à février 1992...
Sous l'impulsion de John Lewis, son directeur musical, le M.J.Q. a, dès ses débuts, et inlassablement, pratiqué une musique qui, sans jamais renier les vertus fondamentales du meilleur jazz, manifestait de louables soucis formels et produisait de grands moments d'élégance et de beauté, par la grâce des soli improvisés autant que parcelle des thèmes qui leur servaient de prétextes. En témoignent Django, La Ronde, Vendôme, Delaunay's Dilemma, Fontessa et tant d'autres, ainsi que les arrangements de nombreux standards, d'Autumn in New York à Angel Eyes.
Sans oublier le blues, présenta tous les instants sous les mailloches du génial Milt Jackson.