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Capitale du monde antique, devenue par la grâce des apôtres Pierre et Paul capitale de la chrétienté, Rome possède d'inestimables trésors spirituels et culturels et d'incomparables richesses archéologiques et artistiques que le visiteur, qu'il soit pèlerin ou touriste, peut difficilement sans guide apprécier convenablement. Le Vatican, toutefois, ne saurait être présenté comme le sont le Capitole, le Palatin ou le Forum car sa réalité vivante et sa valeur intrinsèque sont différentes ! C'est pour mettre en relief celles-ci que Jacques Mercier, auteur de Vingt siècles d'histoire du Vatican et qui fut à Rome professeur à l'Institut des sciences et techniques d'opinion publique et journaliste accrédité près le Saint-Siège, a écrit ce Guide qui présente trois caractéristiques : - il est pratique, donnant tous renseignements permettant au pèlerin comme au touriste de préparer et d'effectuer convenablement sa visite (itinéraires, horaires, adresses, conseils, localisation des ouvres d'art, etc.) ; 21 plans renseignés complètent les informations ; - il est historique, indiquant succinctement ce qu'il faut savoir de l'histoire de l'édifice, du monument ou de l'ouvre d'art qu'on a sous les yeux pour comprendre l'intention et la pensée qui en inspirèrent la conception et la réalisation ; - il est artistique, présentant les monuments et ouvres d'art de façon à vraiment les voir, c'est-à-dire de comprendre le génie de l'architecte, du maître d'ouvre ou de l'artiste.