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Le présent volume de la collection "Hommes et Destins" contient 142 notices biographiques de personnages ayant joué un rôle éminent, spécialement en Afrique, mais aussi au fil de leur carrière, dans d'autres parties du monde. Parmi eux, il y a six femmes ayant assumé un rôle politique, la reine Galifourou (reine des Batéké du Congo) ou Jane Vialle (sénateur de l'Oubangui, connue pour son action sociale en faveur des femmes africaines et de la scolarité en Afrique) et des savants éminents, Anita Conti (première française océanographe et halieute) et Eliane Basse de Ménorval (femme pionnière en géologie tropicale, spécialiste des Ammonoïdeae et des Nautiloïdeae), ainsi que Maryse Bastié (aviatrice célèbre, mais dont on connaît peu les participations à la création de la ligne aérienne Dakar-Brésil et première à traverser l'Atlantique Sud, résistante surnommée " l'ange de Drancy ", puis " messagère de paix " outre-mer).
Parmi les acteurs on rencontre des Français et des ressortissants de diverses nationalités dont de nombreux Africains, ayant coopéré à l'installation de la France dans les territoires africains (le Makoko Iléo, le sergent Malamine, le lieutenant Koudoukou ou la petite Niarinzhé, épouse pahouine de Paul Crampel) ou ayant combattu la pénétration européenne (le Sultan Rabah, Samory, Simon Kimbangu...).
On y trouvera également des portraits d'hommes d'État : par exemple Léopold Sédar Senghor au Sénégal, Barthélémy Boganda et Jean-Bedel Bokassa en Centrafrique, Pierre Messmer ou Marius Moutet en France mais aussi des militaires, médecins, savants, ethnologues, hommes d'Église, administrateurs et poètes avec Aimé Césaire, Guy Tirolien et bien entendu Léopold Sédar Senghor. Chaque notice comprend une bibliographie souvent très importante et constitue de ce fait un instrument de travail utile aux chercheurs, aux étudiants et aux curieux.