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Les écrits de Karl Rahner sur les sacrements ont parfois été occasionnés par des questions très concrètes : la fréquence des messes le sens du « jour du Seigneur » la manière de présenter l'eucharistie aux jeunes. Attentif à ces sujets de portée à la fois pastorale et spirituelle, Rahner a été conduit à développer une réflexion majeure dans le champ de la théologie sacramentaire. Son livre Église et sacrements reprend toutes les questions traditionnelles de cette matière (comme celle de l'institution des sacrements, ou celle de leur efficacité « ex opere operato »), en les éclairant de manière nouvelle par la considération de l'Église comme « sacrement fondamental ».
Son livre Le don septiforme rassemble des exposés lumineux sur chacun des sept sacrements que reconnaît l'Église catholique. Le volume rassemble d'autres écrits de très grand intérêt : notamment « Qu'est-ce qu'un sacrement ? », où les rites sacramentels sont compris à l'intérieur d'une théologie de la Parole (dans une perspective de rapprochement oecuménique avec la tradition protestante). « Pour la théologie du symbole », dans lequel Rahner souligne la relation réciproque entre le signe sacramentel et ce qui est signifié par lui.
Par les sacrements, le don de Dieu s'exprime de manière tangible au sein de la communauté ecclésiale. Par eux se manifeste la « corporéité de la grâce ». Auteur d'une oeuvre inépuisable, Karl Rahner (1904-1984) est l'un des plus importants théologiens catholiques du xxe siècle. Profondément optimiste, résolument oecuménique, sa théologie a permis de faire entrer le christianisme dans un dialogue fructueux et nécessaire avec la société contemporaine."