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Ce rapport entend présenter les caractéristiques majeures de l'appareil de défense et de sécurité de l'Arabie saoudite.
Un des principaux constats à la base de cette étude est que, particulièrement depuis l'accession du prince Mohammed ben Salmane à la tête du ministère de la Défense en 2015, le royaume ne se contente plus d'être le meilleur client des marchands d'armes de la planète, comme il l'a été depuis des décennies.
Contrairement aux oracles qui justifiaient les fournitures des armements les plus sophistiqués à l'Arabie saoudite en affirmant qu'ils n'avaient pas pour vocation d'être utilisés, on constate qu'ils servent à des interventions extérieures dans un contexte où l'Arabie saoudite cherche à s'affirmer comme une puissance militaire moyenorientale majeure. Cette étude vise donc, sur base de sources ouvertes, à examiner l'évolution des dépenses militaires de l'Arabie saoudite et sa place dans le marché international de l'armement, ainsi que son développement d'une industrie domestique de défense.
Ensuite, elle tâche de décrire la structure de ses forces de défense et de sécurité (forces armées, garde nationale, agences de renseignement et forces de sécurité intérieure), identifier les changements récents dans la chaine de commandement et l'autorité de tutelle de chacune d'entre elles, ainsi que les effectifs et matériels à leur disposition. Les réformes et bouleversements intervenus depuis 2015 suggèrent une emprise grandissante sur l'ensemble de l'appareil militaro-sécuritaire par le prince ben Salmane.
Enfin, l'étude se penche sur l'intervention de la coalition dirigée par Ryad au Yémen, notamment en termes d'équipement et effectifs engagés, et sur le constat d'échec que peut difficilement cacher le camp pro-saoudien.