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Comtesse de Ségur (1799-1874)
"La femme Thibaut était étendue sur son lit ; elle regardait tristement sa fille Caroline, qui travaillait avec ardeur à terminer une robe qu'elle devait porter le soir même à Mme Delmis, la femme du maire. Près du lit de la femme Thibaut, Gribouille, jeune garçon de quinze à seize ans, cherchait à recoller des feuilles détachées d'un livre bien vieux et bien sale.
Il reprenait, sans se lasser, ce travail, qui ne pouvait réussir, parce qu'aussitôt qu'une feuille était collée, il la tirait pour voir si elle tenait bien ; la feuille, n'ayant pas eu le temps de sécher, se détachait toujours, et Gribouille recommençait toujours sans humour et sans colère.
« Mon pauvre Gribouille, lui dit sa mère, tes feuilles ne tiendront jamais si tu tires dessus comme tu fais.
GRIBOUILLE : Il faudra bien qu'elles tiennent, et que je puisse tirer sans qu'elles me viennent dans la main ; je tire bien sur les autres feuilles, pourquoi ne pourrais-je pas tirer sur celles-ci ?
LA MÈRE : Parce qu'elles sont déchirées, mon ami.
GRIBOUILLE : C'est parce qu'elles sont déchirées que je veux les raccommoder. Il me faut un catéchisme, n'y a pas à dire : M. le Curé l'a dit ; Mme Delmis l'a dit.
Caroline m'a donné le sien, qui n'est pas neuf, et je veux le remettre en bon état."
Gribouille est un adolescent simple d'esprit. A la mort de leur mère, sa soeur Caroline a juré de ne jamais abandonner Gribouille. Mais les sottises répétées de celui-ci posent bien des soucis à Caroline pour assurer leur vie...