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Accédant, dès sa jeunesse, à toutes les réussites et jamais pris en défaut, Jacques Chaban-Delmas appartient pourtant à cette espèce d'hommes que les gens en place semblent toujours inviter à se laver d'on ne sait quel soupçon. On exige de lui des preuves plus éclatantes que de quiconque et il n'est jamais arrivé à se faire admettre sans briser par des effractions pittoresques la conjuration du. conformisme.
Comme de Gaulle, en somme - de Gaulle que Pierre Rouanet appelle ici « le général effervescent. et qu'il ramène malgré lui au centre du livre. De surprenantes révélations éclairent l'intime et constante filiation politique, sociale, humaine entre les deux « généraux de brigade à titre temporaire » les plus contestés de France : le plus vieux, de Gaulle, et le plus jeune, « Chaban »... On voit que, à l'image de l'homme dont il raconte l'aventure, Le cas Chaban n'est pas un livre conformiste.
Il y a ici une manière nouvelle d'aborder un homme politique, une recherche qui crève les apparences. C'est que, en Pierre Rouanet, le romancier de. Castell (Prix Interallié 1971) rejoint l'analyste politique à qui l'on doit déjà Mendès France au pouvoir 1954-55 et Pompidou. Aussi bien ce portrait de Jacques Chaban-Delmas n'a-t-il rien d'un livre de circonstance : il s'adresse au lecteur, non à l'électeur.