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Le « geste » héroïque du 18 juin, le redoutable défi qu'il impliquait, la lutte entreprise pour imposer aux alliés la « France libre » d'abord, la « France combattante » ensuite ; la libération du territoire, le gouvernement provisoire, le retrait de la scène politique ; le retour, en 1958, enfin, tout cela ne peut plus être ignoré. C'est un De Gaulle moins connu que révèle aujourd'hui Jean Auburtin, ancien président du Conseil municipal de Paris : un De Gaulle plus intime, moins officiel, vu sous un jour plus particulier.
Plus précisément, l'auteur qui a rencontré, en 1934, dans un salon ami, le lieutenant-colonel de Gaulle, évoque les événements internationaux qui jalonnent cette époque, commentés au cours d'entretiens spontanés. Ils attestent l'acuité de vision, le don de « prospective », la passion du bien public qui, par delà le problème militaire - préoccupation dominante de ce soldat - animait, déjà, le futur chef de l'État.
Malgré sa tristesse devant l'incompréhension, parfois la malveillance, sa foi dans le triomphe final de la France n'a jamais vacillé. S'il est vrai, comme il l'a écrit, dès 1932, dans le Fil de l'épée, qu'il n'y a pas de « gloire d'homme d'État que n'ait dorée l'éclat de la défense nationale », pressentait-il obscurément que cette symbiose, c'est en lui qu'elle s'opérerait ? Recueillir le trésor en déshérence, puis « assumer la France », cette mission que lui réservait le destin, peut-être se profilait-elle déjà chez le jeune lieutenant-colonel des années 1934-1935, évoqué dans ces souvenirs vécus.