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Après la mort de sa première femme, l'Empereur était resté veuf pendant de longues années. Il avait marié plusieurs de ses filles à de puissants seigneurs, et pourvu ses fils du gouvernement de riches provinces. Il advint ainsi que chaque enfant resta seul dans sa propre résidence, comme l'Empereur demeura isolé dans la sienne. Lorsqu'il prit la résolution de se remarier, c'était déjà un vieillard à la tête chauve, à la barbe d'argent.
Il alla choisir sa fiancée dans ce pays chanté par les poètes où, sur les collines dorées, mûrit un vin capiteux ; il la prit de la race de ces riches et vaillants guerriers dont le fier souvenir s'est perpétué jusqu'à nos jours par les insignes de la Toison d'or.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.