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La province de Maurétanie tingitane, la plus occidentale de l'Afrique romaine, était singulièrement plus proche de l'Espagne, distante de 15 km seulement au plus court du détroit de Gibraltar, que de la Maurétanie césarienne, l'Algérie occidentale actuelle. Elle n'était reliée à celle-ci que par la longue côte inhospitalière du Rif et par une route terrestre difficile, coupée par le couloir de Taza et les steppes du Maroc oriental.
Cette situation lui valut de devenir, très vite, sous l'Empire romain, une province d'un type particulier, dont le rôle principal était de protéger les riches provinces hispaniques contre des tribus maures redoutables et difficiles à contrôler, un limes, territoire frontalier, dont l'identité ne se dégagera dans le reste de l'Afrique que beaucoup plus tard.
Dans une série d'études régionales, qui associent étroitement l'archéologie, l'histoire et la géographie, Maurice Euzennat s'appuie sur un inventaire des vestiges antiques, qui a eu largement recours à l'interprétation des photographies aériennes.