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« Le temps de la peur » est la chronique des temps de plus en plus proches où la violence atteindra en Occident et dans le monde un point culminant de non-retour. Cet après « 1984 » (la référence indirecte au chef-d'ouvre de George Orwell est significative) est vécu par le narrateur à Morteville, petit bourg de la Manche où il s'est réfugié. Là, en compagnie d'un ami et de Juliette, « gauchiste » d'un étrange bon sens, il subit, feutré, l'écho des apocalypses meurtrières qui enfièvrent alors tous les horizons.
Paris d'abord, et, une à une, les capitales du monde occidental disparaissent dans le brasier atomique. Des nuages gonflés de mort assombrissent les campagnes... Mais une peur plus insidieuse s'est emparée des esprits : celle de la confusion entretenue par une poignée d'hommes détournant l'impulsion religieuse à des fins de conquête du pouvoir. La véritable Apocalypse, plus qu'au-dessus de nos têtes, serait-elle en nous ? Le seul livre qui se rapproche de ce « Temps de la peur », c'est sans doute le célèbre « Maître de la terre » de Robert-Hugh Benson, dont la fulgurante anticipation (datée de 1908) est apparue depuis, à bien des égards, prophétique.
L'écriture de François de Cambrésis, à la fois transparente et crispée, ajoute à l'angoisse qui, peu à peu, non pas saisit le lecteur, mais s'insinue en lui... et demeure, longtemps après le point d'orgue de paix sur lequel s'achève, peut-être provisoirement, l'ouvrage.