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De 1940 à 1966, l'armée française a connu trois épurations successives, la première sous le gouvernement de Vichy du maréchal Pétain, ladeuxième de 1943 jusqu'aux années qui ont suivi la Libération, ladernière de la fin de la guerre d'Algérie jusqu'à la veille des événementsde mai 68. On connaît surtout de l'épuration celle qui a concernéle monde civil à la Libération ; en revanche, l'épuration militaireest beaucoup moins connue.
Elle a pourtant présenté un caractèrepresque continu pendant plus d'un quart de siècle, durant lequel elles'est exercée le plus souvent à travers l'action du général de Gaulle. Ces épurations n'ont pratiquement touché que le monde desofficiers, ceux-ci confrontés chaque fois à un choix qui ne pouvait, à un moment ou à un autre, que les faire entrer en conflit avec leurdevoir d'obéissance. C'est la première fois qu'un ouvrage aborde ainsi un sujet aussisensible que méconnu.
En l'étudiant sur une longue période, et en lereplaçant dans une approche historique, il apparaît que prédomineune démarche d'ordre idéologique bien française qui expliquelargement ces épurations successives.