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Les clichés véhiculés par l'historiographie traditionnelle au sujet des lépreux sont bien connus : ces malades auraient été morts au monde, enfermés dans les institutions qui les accueillaient, sans contact avec le reste de la société. Les archives alsaciennes relatives aux léproseries parlent un autre langage. Les pièces justificatives publiées dans ce volume, tirées de vingt et un fonds d'archives, permettent de mieux saisir le quotidien de ces malades grâce aux divers règlements édités.
La prosopographie des lépreux de Strasbourg et de ceux de Haguenau montre que la lèpre a frappé indistinctement toutes les couches sociales et qu'elle n'a pas fait non plus de distinction entre les laïcs et les clercs. Le répertoire des 118 léproseries alsaciennes indique pour chacune, autant que les sources le permettent, sa date de première mention, sa localisation, l'existence d'un règlement, d'une chapelle, d'une confrérie attachée à la léproserie, d'une commission d'inspection et le nombre de lépreux qu'elle abrite.
L'étude des sources d'archives a également permis de cerner le personnel de ces maisons : administrateurs, économes, chapelains, dont les noms et les dates d'exercice sont publiés.