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De tous les temps et chez tous les peuples, les étrangetés de nature, les étrangetés ridicules surtout, ont eu le privilége d'exciter l'attention au plus haut degré. Bien des gens ont dû leur fortune aux grandes infirmités qui paraissaient devoir les accabler, en même temps que beaucoup d'autres sont morts de leurs perfections. Peut-être faut-il chercher l'explication de ce fait dans les besoins de l'imagination, qui se complaît aux choses inaccoutumées, ou plus encore dans les satisfactions d'amour-propre qu'éprouve tout homme bien construit en face d'un être dégradé.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.