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Ce jour-là, rien détonnant que la salle des fêtes de la Mairie dIlaka soit archicomble. Beaucoup de curieux sans doute, nombre de notables de la localité qui avaient contribué à lélection du député car, en ces temps, le suffrage universel était loin dêtre un acquis malgré de substantiels progrès, en tous les cas une foule de petites gens exacerbées par les conséquences de la guerre, accoururent des campagnes environnantes pour écouter et surtout voir lun des leurs habillé en Va^aha (étranger).
Présenté comme un enfant du pays1, Rabemananjara taquine aussi la plume en français. Après avoir chauffé la salle en dénonçant les méfaits du colonialisme, le responsable local du MDRM commit une bévue impardonnable : il présenta Rabemananjara comme le député des Betsimisaraka. Celui-ci se fâcha et, en tant que dirigeant du Parti, tança publiquement son subordonne lorsque vint son tour de sadresser à laudience.
Avant dentamer son propre laïus, il précisa quil était lun des trois députés de Madagascar au sein de lAssemblée nationale française2. Toute la complexité du nationalisme et de sa fille aînée, lethnicité, se trouve condensée dans cette situation. Le nationalisme nous focalise sur lépoque contemporaine, concentrons-nous y avant dexaminer la nature historique des identités quil contribue à escamoter derrière lanticolonialisme.