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Entre reportage, biographie et roman, Helene Cooper raconte la vie d'Ellen Johnson Sirleaf, devenue en 2006 la première présidente d'Afrique. Cette ancienne femme battue devenue une leader mondiale iconique, militante pour le droit des femmes, est nommée à la tête d'un Libéria ravagé par la guerre civile. Figure d'exception, Nobel de la paix en 2011, elle parvient à renouer des liens avec le reste du monde, négocie avec les Américains pour obtenir leur soutien financier, gère l'épidémie d'Ebola.
Cooper rend avec vigueur les événements marquants qui ont ponctué la trajectoire d'Ellen Johnson et infuse dans ces pages toute la tendresse qu'elle éprouve pour le Libéria, non sans jeter un regard critique, toujours honnête, sur ses travers.
Née au Libéria en 1966, Helene Cooper a fui aux États-Unis la guerre civile qui a éclaté dans son pays après le coup d'État d'avril 1980. Elle est aujourd'hui correspondante pour le New York Times, et a remporté en 2015 un prix Pulitzer pour son travail sur l'épidémie d'Ébola.
Toujours fortement attachée à ses racines, elle consacre son écriture littéraire au Libéria. Son précédent livre, La Maison de Sugar Beach, a reçu en 2011 le grand prix des lectrices Elle catégorie document.