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En racontant ses joies, ses peines, ses combats, Alphonse Halimi, champion de boxe, nous présente un document aussi direct que sa célèbre "droite" qui a fait le tour du monde. Son livre est le récit d'un petit homme devenu une grande vedette parce qu'il a su prendre la vie au sérieux sans se prendre lui-même au sérieux. La vie d'Halimi c'est d'abord un sujet que les grands auteurs du siècle dernier, réalistes, naturalistes et volontiers sociologues, n'auraient pas dédaigné.
Halimi à sept ans, fuyant Constantine en sautant dans un train, échouant au milieu des clochards sur les quais d'Alger, n'est-ce pas le début d'un excellent roman ? Le même Halimi, vingt ans plus tard, recevant des félicitations unanimes, dînant avec Romain Gary, encouragé par Marilyn Monroë, n'est-ce pas la réalisation d'un formidable conte de fées ? Mais la vie d'Halimi, c'est un style, sinon un état d'âme.
La simplicité, la naïveté de celui qui se montra fier d'avoir vengé Jeanne d'Arc en "knock-outant" un boxeur irlandais à Londres, dominent ces deux cents pages écrites sans prétention mais aussi sans concessions. Mes joies, mes peines, mes combats, c'est enfin un hommage à la boxe rendu par un champion qui, sans elle, ne serait qu'un petit cireur ou un crieur de journaux. C'est le cri du cour sincère d'un homme qui aurait pu être un voyou s'il n'avait eu la chance - ou l'impulsion - d'entrer un jour dans un gymnase où l'on enseignait un art dont Alphonse Halimi cherche à préserver la noblesse.
Après avoir livré, avec le succès que l'on sait, plus de 180 combats amateurs et plus de 40 combats professionnels, Alphonse Halimi avait le droit, sinon le devoir, de nous raconter les heures roses et les heures grises d'une vie somme toute bien remplie.