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Après la fin de la guerre de Sécession, les États du Sud, se retranchant derrière leurs lois et leurs coutumes propres, ont réussi à tenir en échec, par la brutalité et la ruse, les dispositions constitutionnelles et fédérales destinées à tirer les Noirs américains de la condition pitoyable où l'indifférence publique a contribué à les maintenir pendant quatre-vingts ans. Cependant, depuis 1945, la masse de couleur, prenant une conscience accrue de l'injustice dont elle est victime, et avec l'appui de la Cour Suprême et du Gouvernement, a fait valoir elle-même avec une intensité croissante l'ampleur de ses revendications aux yeux de l'Amérique et du monde.
L'observateur étranger éprouve souvent du mal à pénétrer la complexité de la question noire. Il est davantage frappé par l'aspect dramatique des événements du Sud que par les conflits d'intérêts et de sentiments qui conditionnent la vie difficile de l'élément de couleur dans le Nord. Il s'interroge sur les causes de l'attachement passionné qu'à travers tant de vicissitudes les Noirs portent aux États-Unis ; il s'étonne de leur confiance obstinée dans la justice finale du peuple américain.
L'importante étude de Jean Daridan s'attache non seulement à dépeindre l'état actuel du débat, mais à mettre en lumière les raisons historiques d'où ces détours et ces contradictions dérivent, à souligner enfin le concours de circonstances et de volontés qui doit permettre aujourd'hui aux États-Unis de faire progresser considérablement la solution de difficultés qui rappellent à certains égards les problèmes coloniaux.