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Nos racines celtiques propose une approche totalement nouvelle de la langue gauloise : alors que les ouvrages de référence publiés jusqu'ici s'appuient essentiellement sur les textes et accessoirement les toponymes, le mérite de Pierre Gastal a été de rechercher patiemment et finalement de découvrir dans l'ancien français, dans les termes dialectaux de nos régions, principalement dans l'espace occitan, une foule de mots gaulois attestés par leur similitude de forme et de sens avec le celtique insulaire.
L'ouvrage s'ouvre sur un panorama complet de nos connaissances sur la langue - si méconnue - de nos ancêtres et offre des clés de compréhension nouvelles.
Il explique aussi les causes de l'abandon du gaulois, qui a laissé pourtant de nombreuses traces, propose une analyse systématique du vocabulaire et expose ce qu'on peut dire de sa morphologie, de sa syntaxe ou de sa prononciation. Le rappel des coutumes celtiques qui ont survécu jusqu'à nous apporte un témoignage supplémentaire sur la société gauloise.
Au cour du livre, le dictionnaire compte plus de 700 entrées, dont 41 verbes - ce parent pauvre de nos connaissances gauloises -, que viennent compléter :
- un lexique français-gaulois,
- une liste des mots français d'origine gauloise,
- une chronologie détaillée d'histoire de la Gaule jusqu'à Clovis,
- quatre cartes originales sur les peuples gaulois et leurs villes,
- une notice biographique des principaux auteurs anciens cités,
- un index général de plus de 3 000 entrées : régions d'hier et d'aujourd'hui, villes, lieux-dits, cours d'eau et autres termes géographiques, noms de peuples gaulois et de divinités celtiques, auteurs anciens et modernes, etc.,
l'occasion de rencontrer nombre de trouvailles, de mots et même d'expressions d'origine gauloise, de liens jamais remarqués jusqu'à présent et qui enrichissent sensiblement notre connaissance du gaulois.
Nos racines celtiques est donc non seulement un nouveau regard mais aussi une véritable synthèse des connaissances actuelles sur la langue et la civilisation gauloises.
Professeur honoraire d'histoire, conférencier, Pierre Gastal travaille depuis près de vingt ans sur la langue gauloise et propose ici un ouvrage en forme d'hommage à nos racines celtiques, une archéologie du gaulois d'une richesse inattendue.