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Au début du siècle, O. Henry a amusé une génération entière d'Américains et suscité des controverses parmi les critiques, certains le portant aux nues, d'autres le considérant comme une "honte" pour la littérature de son pays. Dans cet ouvrage, le premier sur le sujet, Armand Hage étudie et analyse les différents aspects de l'humour de cet écrivain - actuellement négligé ou méconnu - qui mérite une présentation objective.
Sont examinés les différents types d'humour, tels que le comique verbal, la satire et la parodie, ainsi que les procédés techniques, notamment les dénouements inattendus et les "formules". Un ouvrage à paraître, O. Henry conteur, examinera les idées et les thèmes sous-jacents à cet humour et à cette fantaisie débridée dont O. Henry fait preuve. Il s'agit de questions importantes, comme la société et les relations sociales, la grande ville et l'absurde, que les critiques, d'une façon générale, n'ont pas traitées.
Bilingue, Armand Hage est à même d'apprécier l'humour, à la fois universel et typiquement américain d'O. Henry, et de le présenter au public français. Agrégé d'anglais, il a enseigné la littérature et la civilisation américaines à l'étranger pendant de nombreuses années.