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On ne saurait trop souligner l'importance du Collège Philsophique et de Jean Wahl dans la pensée de Levinas. Durant sa captivité, il a conçu et en partie rédigé De l'existence à l'existant (1947), premier exposé d'envergure de sa philosophie, mais il est demeuré à l'écart de la vie intellectuelle. Il renoue avec les parties les plus vivantes de la philosophie grâce au Collège Philosophique fondé par Jean Wahl, qui entendait précisément témoigner des bouleversements que l'histoire récente avait provoqués dans l'ordre de la pensée.
Levinas y fut un orateur très assidu : il y prononcera, entre 1947 et 1964, près de vingt conférences, accompagnant ainsi toute l'aventure du Collège lui-même. Certaines de ces conférences furent publiées, et, parmi elles, la plus célèbre, qui fut aussi la première, Le Temps et l'Autre. Mais, sur le moment, d'autres ne le furent pas, bien que Levinas les ait en grande partie conservées. Au nombre de neuf, elles composent aujourd'hui ce volume 2 des Ouvres inédites de Levinas.
Ces conférences constituent un témoignage indispensable pour reconstituer le chemin qui conduisit Levinas à élaborer Totalité et Infini (1961). Rodolphe Calin et Catherine ChalierEditeurs et préfaciers du présent volume