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Sampiero est l'une des figures les plus populaires de l'histoire corse. Mercenaire dans les « bandes noires » du grand condottiere Jean de Médicis, soldat dans les armées de François 1er, Henri II et Charles IX, colonel intrépide qui a l'honneur de figurer dans la galerie des grands capitaines que Brantôme a immortalisés, Sampiero est un personnage haut en couleurs, très représentatif de son époque et de la Corse de son temps.
Mais c'est aussi l'une des figures de proue de la résistance des Corses à l'occupation génoise. Déjà libérateur de sa patrie en 1553 dans les rangs de l'armée française, il n'a de cesse, après le traité de Cateau-Cambrésis - qui a rendu la Corse à Gênes en 1559 - de la reconquérir et de la libérer à nouveau. Figure emblématique de la mémoire collective des Corses, Sampiero n'avait pas encore eu de biographie - une lacune que le professeur Pierre Antonetti, historien bien connu de la Corse, a entrepris de combler, avec cet ouvrage où la rigueur des faits est au service de la reconstitution, pleine de vie, d'une époque et d'un personnage fascinants.
Replacé dans son contexte histotique, celui des guerres d'Italie, de François 1er, de Charles-Quint, d'Henri Il et de Philippe II, sans oublier Soliman le Magnifique, Sampiero est enfin restitué dans sa vérité. II en ressort plus humain, plus attachant et son action est enfin révélée dans tous ses aspects, même ceux qui, tel le meurtre de sa femme Vannina, ont été déformés par la légende noire.