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Nous ne saurions pas grand-chose du Ve siècle de notre histoire sans les Lettres de Sidoine Apollinaire ; mais ce furent ses Panégyriques et ses autres poésies latines qui lui valurent d'avoir sa statue en bronze doré à Rome, dans la bibliothèque ulpienne : consécration officielle de cette époque. L'équivalent d'un Prix Nobel en la nôtre. Ce Lyonnais épousa une Auvergnate, fille du sénateur Avitus, et vécut alternativement sur les rives du Rhône, du Tibre, de la Tiretaine ou du lac d'Aydat qui garde dans son nom le souvenir d'Avitus.
Il fut préfet de Rome, sous les ordres de son beau-père promu empereur. Quelle revanche pour un fils de Vercingétorix ! Il devint évêque de Clermont, et apprit la sainteté quotidiennement, mot à mot, comme une langue étrangère.