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Au sein d'une nature qui étale touts les riches trésors de l'abondance, et sous des cieux toujours purs, le spectacle d'un volcan qui fume sans cesse, comme pour avertir que ses terribles feux destructeurs ne sont pas éteints dans les profondes entrailles de la terre, et surtout le souvenir lugubre de ses ravages passés ; la vue de cet assemblage de ruines si silencieuses de Herculanum et de Postum, de touts ces monuments de Pompéi échappés si étonnamment au vandalisme des barbares et aux ravages des siècles : tout cela donnerait une idée bien désolante des vicissitudes de ce monde et briserait, anéantirait sans doute le cour de l'homme, si une philosophie saintement religieuse ne le nourrissait de ses consolations, et ne fécondait son esprit des plus sublimes inspirations à l'égard des mystérieux desseins de la Providence : tel est, dans notre opinion personnelle, l'ordre de réflexions de morale religieuse au quel on doit particulièrement se livrer en contemplant le Vésuve, et en reportant la pensée sur ses éruptions passées, aussi nombreuses qu'elles sont terribles.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.