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Dans ce chapitre, c'est le Veblen institutionnaliste qui va nous intéresser. D'abord, et c'est sans surprise, par sa théorie de la consommation ostentatoire dont le mérite principal est de faire de la consommation un objet social plutôt qu'un problème psychologique, en faisant de la compétition pour le prestige le moteur principal. Ensuite, pour une pensée duale des institutions qui considère autant les fonctions qu'elles exercent pour résoudre les problèmes auxquelles elles se confrontent, bref la technologie comme outil, et l'ensemble des habitudes et des règles qui en assure la reproduction.
Ce qu'on appellera plus tard la dualité institutionnelle du cérémoniel et du technologique et qui rappelle, de manière essentielle, que les sciences sociales sont un examen équilibré des relations de l'intérêt et du légitime.