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Peu de périodes, dans l'histoire des civilisations, suscitent autant de problèmes difficiles et de discussions que celle correspondant aux origines de Rome. Les livres I et II de Tite-Live demeurent au cour du débat et le tableau cohérent qu'ils présentent des premiers temps de la civilisation romaine continue à être l'objet d'un examen détaillé et d'une exégèse attentive. C'est le sort, en effet, des grandes ouvres littéraires et historiques que de receler en elles d'infinies richesses dont chaque génération de chercheurs sait reconnaître une part.
Pour les origines italiques et romaines, le progrès de nos connaissances dans des disciplines aussi diverses que l'archéologie, la linguistique, l'épigraphie et l'histoire des religions amène à modifier nos angles de vision et permet de scruter le texte livien selon des perspectives nouvelles. Et, en vérité, il reste encore, selon moi, beaucoup à découvrir dans des pages universellement connues, pour peu que l'on arrive à prendre, par rapport au plus classique des textes, un écart, un éloignement suffisant et que l'on fasse convenablement appel à toutes les ressources de la méthode comparative.