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Au moment où, tant les nouvelles formes organisationnelles que les recherches visant à les comprendre, se développent dans la plus grande hétérogénéité, les travaux de William Ouchi constituent un point d'ancrage reconnu. Rares sont les auteurs s'intéressant à la problématique de la cohésion organisationnelle à ne pas y faire référence. L'approche par le mode de contrôle apparaît comme un outil pertinent pour analyser le fonctionnement d'une firme, ou plus précisément, dans la terminologie d'Ouchi, pour comprendre les raisons de la coopération.
Bien que rarement rediscutée, cette grille de lecture a connu des développements plus récents qui en élargissent la portée et en révèlent les limites. Néanmoins, l'ouvre d'Ouchi déborde ses textes fondateurs sur les modes de contrôle de 1979 et 1980. Tout en restant dans le champ de la définition de principes généraux d'organisation à valeur idéal typique, Ouchi propose un nouveau modèle de firme, qu'il appelle le modèle Z.
Au-delà du caractère pionnier de cette construction, à mi-chemin entre la firme J-japonaise et la firme A-américaine, Ouchi développe ici une réflexion culturelle sur l'efficacité organisationnelle dans un contexte, le début des années 80, où le défi économique japonais se pose crûment en Occident.